Segundo Neves e Laurentino (2003), o skate surgiu em meados dos anos 60 nos EUA. As pranchas de skate enquanto produto começaram a surgir nos anos 50 na Califórnia. Os surfistas que procuravam aplicar as suas capacidades em terra seca quando o surf estava em época baixa já tinham começado a fazer pranchas de skate artesanais. Em 1958 o proprietário de uma loja de surf Bill Richards, reconheceu uma oportunidade de negócio, telefonou a Chicago Roller Skate Company e fez uma enorme encomenda de rodas de cerâmica usadas vulgarmente nos patins de rodas. Richards e o filho começaram então a construir pranchas de skate rudimentares para os seus clientes. Várias outras lojas começaram a fazer as suas próprias versões pouco tempo depois. Começara a era do surf no passeio. As pranchas eram tábuas lisas cortadas de forma tosca. As rodas de argila endurecida ofereciam pouca melhoria em relação ás suas predecessoras, as rodas metálicas dos patins. Além disso, as rodas giravam sobre os rolamentos esféricos expostos e soltos, estes eram ruidosos e lentos e desgastavam-se rapidamente. No início o skate era chamado “sidewalk surfing”, ou seja, surf nos passeios e rapidamente se espalhou pelos EUA. Em 1965 o sidewalk já era praticado por um grande número de adolescentes, com as suas próprias manobras, e assim ganhou um nome definitivo “skateboard”. Em 1974, o skate teve a sua primeira evolução com o engenheiro químico Frank Nashworthy que descobriu uma composição chamada uretano, material que deu origem às rodas de skate. Essa invenção deu ao skate um enorme impulso para se consolidar definitivamente com um desporto popular.
Em meados dos anos 70, houve um racionamento de água nos EUA e muitos moradores tiveram de esvaziar as suas piscinas. Foi ai que os skaters perceberam que essas piscinas vazias poderiam ser um óptimo obstáculo. Surgia assim o Skate Vertical (Bowl) (os praticantes andavam com os seus skates em pistas com transições, com piscinas e halfpipes, rampa em formato de U). Estas inovações em termos de design levaram o skate à sua segunda vaga, no final dos anos 70. Os praticantes de skate compraram dezenas de milhões de pranchas anualmente e começaram a surgir por todos os países recintos para essa prática especifica. Num desses recintos, na Florida, um jovem com um nome invulgar de Alan “Ollie” Gelfand inventou um truque a que chamou originalmente “no ar sem mãos”. Os seus amigos rebaptizaram-no de “ollie” em honra do inventor e é hoje o truque de skate mais conhecido. Nos anos 80, o skate volta ao seu auge com a inovação dos skates e aparecimento de áreas construídas especificamente para a prática do skate (skateparks). O skate competitivo divide-se basicamente em dois estilos: street (os praticantes andam nas ruas com os seus skates aproveitando tudo como obstáculos a ultrapassar) e vertical (os praticantes andam com os seus skates em half-pipes (rampas em formato de U). A grande maioria dos campeonatos são disputados com base nestas duas modalidades, existindo ainda outras amplamente praticadas. Actualmente existe um circuito mundial organizado pela WCS (World Cup Skateboarding) que conta com um calendário com provas passando por países como Canada, Inglaterra, Alemanha, Suiça, EUA e Brasil. Com um cálculo de 10 milhões de praticantes no mundo (6,2 milhões só nos EUA) o skate entra na sua quarta onda de popularidade. Para poder perceber melhor como e quando o skate começou realmente existem tambem alguns filmes que o mostram como exemplo "LORDS OF DOGTOWN".
